A história de Sweeney Todd é contada há mais de 150 anos. Reza a lenda que o personagem realmente existiu na cidade de Londres no século XVIII. A primeira história sobre ele foi The String of Pearls: a Romance, escrita por Thomas Peckett Prest, sobre um barbeiro que cortava a garganta de seus clientes que, depois, eram picados e servidos como recheio de torta pela viúva confeiteira Nellie Lovett, para um público que as adorava e que de nada suspeitava. O dramaturgo britânico Christopher Bond criou a peça de teatro Sweeney Todd, que serviu de referência a Sondheim para criar o musical sobre a terrível dupla, Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street, em 1979. A trilha do musical foi baseada no lendário maestro de Alfred Hitchcock, Bernard Hermann, que compôs as perturbadoras trilhas para Psicose e Os Pássaros, entre outras obras-primas. A idéia de levar este universo de horror com pitadas cômicas e dramáticas aliadas a uma trilha sonora genial seduziu Tim Burton prontamente e a escolha do diretor estava feita pelos produtores e por Sondheim. A Sra. Lovett (Helena Bonham Carter, de Harry Potter e a Ordem da Fênix), o ponto central da história, abriga o barbeiro quando ele volta a Londres, após quinze anos de exílio na Austrália. Em um flashback, sabemos que Benjamin Barker (Johnny Depp, de A Fantástica Fábrica de Chocolate) foi injustamente preso e condenado pelo Juiz Turpin (Alan Rickman, da série Harry Potter) que, ajudado por seu capanga Beadle (Timothy Spall, de Encantada), queria ficar com a bela mulher de Barker, Lucy (Laura Michelle Kelly). Sedento por vingança, o então ingênuo barbeiro retorna à Inglaterra disfarçado como Sweeney Todd, que logo procura a casa onde morou. Nela, a falida confeiteira Sra. Lovett tem uma loja,e o andar superior está vazio - lugar em que os Barker moravam. Apaixonada por ele desde o princípio, a viúva o abriga e começa a ajudá-lo em seu plano de matar o juiz. Sacha Baron Cohen (de Borat) faz o hilário barbeiro rival, Pirelli, que descobre a identidade de Todd, tornando-se a primeira vítima das suas afiadas navalhas de prata. Sem saber o que fazer com o corpo, a Sra. Lovett o usa como recheio das tortas, que começam a vender como água. Enquanto isso, Todd descobre que sua filha Johanna é mantida presa pelo juiz e tenta ajudar um jovem apaixonado por ela, Anthony (Jamie Campbell Bower), a tirá-la de lá. Enquanto isso, a Sra. Lovett vai utilizando a vingança de Todd para rechear tortas e vai sonhando com o dia em que ela, ele e o pequeno ajudante da loja, Toby, vão um dia poder viver calmamente no litoral (em uma das melhores seqüências do filme). Mas o ódio de Todd o deixa completamente cego - o que pode não ser bom para os negócios. O filme traz os afiados diálogos do roteirista John Logan (vencedor do Oscar por Gladiador), o talento em cenários e desenho de produção de Dante Ferretti (colaborador de gente graúda como Federico Fellini, Martin Scorsese, Terry Gilliam e Franco Zeffirelli, por cujos filmes Ferretti foi indicado ao Oscar) e a figurinista, também vencedora do Oscar, Collen Atwood (Desventuras em Série e Memórias de uma Gueixa). Time de primeira para um entretenimento idem.